台南市東山區,曾是平埔族系和安雅系 ( Hoanya ) 命名的「哆囉嘓社域」,東山區農會表示,因日治時期被改稱「番社庄」,舊名不雅,日後則以該區裡有台南最高的山峰「大凍山」,才改為今日的「東山」。
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為什麼台南東山龍眼這麼有名?
「台灣較知名的龍眼產區,可以說是台南東山與南投中寮。雖然龍眼對土壤的要求不高,而且是深根型的大喬木果樹,80%是靠天然環境生長,相當耐旱,是很省水的作物,比起其他作物如荔枝,較能夠適應較不佳的氣候條件,在亞熱帶地區都可以栽種。」東山果農黃文賢說。
黃文賢分析,雨水愈多,含水量也就愈高,因為糖質就會被稀釋,從蜂蜜到日後的食品加工品質就會下降;而有別於中部地區,東山的氣候與溫度最宜人,溼度再高也不比其他地區,「而且連在東山不同區域,就有不同的口感的龍眼。」
東山擁有先天多元的地勢與氣候
東山地處急水溪與龜重溪之間,山地面積則占全境的5分之3,市道175貫穿整個東山區,是重要的道路系統,市道175公路以東,海拔開始上升,最高點是大凍山稜線下的李仔園,高971公尺,175公路接國道3號則為東山中部高約約300公尺的丘陵地,往下則為平原地勢。
高地龍眼最漂亮 丘陵地下最適合做龍眼乾、蜂農最愛來放蜂
黃文賢說,隨著東山地勢由上而下來看,175公路以上的山地、東原里以上的丘陵地、東原里以下的平地所種的龍眼就有差別,在花期間雨量平均次數約為3:2:1比例,東山區農會果樹產銷班班長林振隆也說,東山的高地勢山地的龍眼,因為日曬短、常下雨,外皮帶點鮮綠比較漂亮,主要以鮮果龍眼來販售。丘陵以下區域的龍眼因為雨量少、天候溫暖,糖質稍高,果肉會較厚實、花香更易吸引蜜蜂,因此比起外縣市的產區,更適合做龍眼乾、吸引許多蜂農放蜂採龍眼花蜜。
另一個東山龍眼的優勢,是因果肉夠厚,產值較高。黃文賢表示,「以6天5夜烘烤生龍眼的古法,要製成1台斤的龍眼乾,台南東山的生龍眼需2至2.5台斤,嘉義竹崎為2.8至3台斤,南投中寮則要3台斤以上,原因在於東山以外地區的龍眼水份高,更不容易掌控火候、加工不易。」
東山龍眼曾因地理及天候優勢,糖度稍高、果肉較厚而聞名全台。
春雨年年遞減、雨量不平均 東山龍眼產量降至1成、價格飆漲
龍眼約在2月至5月陸續展開不同花期,需要的春季雨水量不同,東山果農伍展志、黃文賢及林振隆皆提到,2022年東山的雨量很不平均,導致大部份東山的龍眼只有1成產量,而2023年的春雨也不夠,雖然有開花,但實際花況並不好。
《食力》依據交通部中央氣象局數據分析,雲林、嘉義、台南及高雄等西南部地區每年1至3月的春季雨量不僅每年都不穩定、且越來越少,呈現明顯的枯水期,然而台南2022年的春雨量為118.5毫米,比2021年的21毫米還多,2023年的春雨卻只有0.5毫米,若以2012年到2021年10年平均產量約2.4萬多公噸,以東山農民所說2022年僅有1成產量,以東山占台南近半龍眼產量來看,已不到1200公噸。
林振隆提到,往年東山龍眼在早期採收價格約每台斤40元至50元,2022年已飆升至100多元,2023年雖然預估價格應會降一點,但東山的產量已不復以往。
人力短缺、氣候變遷之下 栽培龍眼不能再像以前「粗放式」管理
根據台南市東山區戶政事務所統計資料,自2021年開始,東山區人口首次跌破2萬人以下、並且逐年減少,林振隆說,也因此龍眼樹目前大多已改良、矮化,讓年邁的老農稍微減輕採收的壓力。
龍眼樹可生長10到15公尺高,人力採集技術與成本相當高,如今已改良矮化。(張語屏攝)
不只矮化果樹方便採收,在變化多端的天氣之下,生產管理更加重要。行政院農委會特有生物研究保育中心植物組副研究員許再文表示,龍眼和荔枝一樣都是無患子科,同樣會遭受荔枝椿象的蟲害所苦。
農民應提升生產技術 缺工之下應轉向重質、不重量
林振隆曾擔任果樹管理高階課程的講師,他說,龍眼雖然很好種,所以以往都是粗放型的種植,然而,看似滿山滿谷、結實纍纍,也只有在氣候穩定時,東山龍眼品質才會穩定,近幾年氣候異常,產量在2022年掉到1成就是嚴重警訊,不過,「農民可以做的,仍是提前做好本業,注意土壤的營養元素,留意葉片、花況、結果狀況,再加以調整肥料中的氮磷比例,因此我自己的龍眼產量,在2022年仍能順利產出。」
伍展志也說,龍眼果樹矮化,最好的結果量要有60%在樹底下、40%在樹頂上,所以需要疏花、修枝和看顧,才有較好的產量和良好的生長位置,缺工的年代,雖然產出不如以往,但品質可以更好。
順應生長法則 提前催花採收恐將影響東山龍眼優良品質
黃文賢則說,近幾年受氣候影響,有農民為了避開南部不穩定的春季、提前在冬末調節催花,「龍眼經過人工調節,沒有歷經較高氣溫,龍眼將無法正常轉糖化,沒有對的時間和對的溫度,提早催生出來的風味和口感就會有差。」
雖然台南東山具備先天地理優勢,在人力短缺、氣候異常之下,即使為了便於管理矮化果樹,若仍只是追求產量,提前生產、即早採收同時求個好價格,而忽略農作物的生長法則需要耐心栽培和用對方法,將可能影響原本優質的東山龍眼風味好名聲。
※本文授權自食力,原文見此。